BUFFON. 87 



il y a seize ans, je suis heureux de le redire aujour- 

 d'hui avec tant d'autres : Buffon est aussi grand comme 

 naturaliste et comme penseur que comme écrivain : 

 Majestaù naturœ par ingenium (1) ! Et s'il est si grand 

 écrivain, c'est parce qu'il est si grand penseur. «Le style 

 est l'homme même. » C'est Buffon qui l'a dit (2); et il a 

 fait mieux que le dire : il l'a prouvé ! 



IV. 



De la science telle que Linné et Buffon l'ont faite , 

 nous pourrions passer sans transition à la science de notre 

 époque; le rapide mouvement de l'Histoire naturelle 

 pendant la révolution française et de nos jours n'a })lus 

 rien qui étonne, lorsqu'on se reporte à ces deux vivants 

 foyers dont il émane, le Syslema naturœ et Y Histoire 

 naturelle. Pourtant, nous ne l'aurions encore que bien 

 incomplètement expliqué , si nous terminions ici cette 

 esquisse des progrès qui l'ont immédiatement [)réparé. 



(1) La statue au pied de laquelle on lit celte belle inscription a été 

 élevée à Buffon de son vivant. Pourquoi faut-il qu'on la doive bien 

 plutôt à une flatterie intéressée qu'à une juste et pure admiraUon ! 



(2) Discours de réception à l'Académie française, dans le Recueil 

 des pièces d'éloquence et de poésie de ilkl à 1753, in-12, p. 338, et 

 dans le Supplément de Y Histoire naturelle, t. IV, p. 11. 



Mon père a déjà fait ressortir, dans ses Études précédemment citées, 

 p. 15 et 16, le lien intime qui unit dans Buffon le grand penseur et 

 le grand écrivain. 



Sur le style de Buffon , voyez aussi MM. Villemain et Flourens, 

 locis cit, ' ' ' , ' . / , • 



