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Il est d'autres services rendus, d'autres gloires auxquelles 

 nous devons aussi notre tribut. 



Par l'immensité de leurs travaux, Linné etBuffon sem- 

 blent remplir, pour l'Histoire naturelle, le xviii' siècle 

 tout entier, et cependant il est vrai de dire que ce serait 

 encore pour nous un grand siècle, alors même que ni 

 Linné ni Buffon n'eussent existé. 



Pour lui mériter ce titre, il suffirait qu'il fût celui où 

 la classification naturelle a été définitivement comprise et 

 établie, où elle a pris pour jamais possession de la science. 

 Or ce progrès capital n'est l'œuvre, ni de Gésalpin, qui 

 l'avait pressenti; ni de Gesner, de Ray, de Morison, 

 de Magnol, de Heister (1) et de plusieurs auteurs 

 du xviii« siècle , qui l'avaient diversement préparé 

 ou commencé; ni de Linné lui-même, qui l'avait en 



(1) Sur Heister, auteur dont le nom n'a pas encore été mentionné, 

 voyez plus bas, p. 93. 



On verra aussi, dans la suite de cette section, p. 95 et 96, Adanson 

 et Haller poursuivre, dans des voies qui leur sont propres, et de très 

 bonne heure, la recherche de la méthode naturelle. Tous les grands 

 esprits, tous les esprits distingués se tournent, au xviii' siècle , du 

 même côté. 



A tous ces noms illustres ou célèbres, j'en pourrais joindre un plus 

 illustre encore, celui de Jean-Jacques Rousseau, qui rapprochait 

 les végétaux jjar une méthode très analogue à la distribution en fa- 

 milles naturelles: expressions de Goethe dans l'histoire qu'il a donnée 

 lui-même de ses études botaniques. Voyez ses OEuvres d'Hist. natur., 

 trad. par M. Martins, 1837, p. 197. Les travaux de Rousseau que 

 rappelle Goethe sont d'ailleurs postérieurs à ceux de Bernard de Jus- 

 sieu qui vont être tout à Theure cités : ils sont de 1770 et de 1771. 



Quoi qu'il en soit, ils montrent, par un exemple de plus, que l'éta- 

 blissement de la méthode naturelle est, au xviii* siècle, le but commun 

 des désirs et des efforts de tous les hommes de progrès. 



