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sont si nombreux, et si parfaits malgré leur nombre, que 

 quelques naturalistes modernes ont hésité à le proclamer, 

 en présence de Linné et de Buffon, le premier naturaliste 

 du xvni' siècle (i). 



En mentionnant ici les services rendus par ces illustres 

 naturalistes , comment ne pas reporter un instant notre 

 pensée vers le xvi" siècle ? Tous les quatre , ])ar l'éton- 

 nante variété de leurs recherches, par la diversité des 

 connaissances et des mérites qu'ils font briller dans leurs 

 ouvrages, rappellent exceptionnellement, dans leur siècle, 

 ces savants universels de la renaissance, inventeurs en 

 même temps qu'érudits, les Gesner, les Césalpin, les 

 Belon, les Colonna. Gomme eux, et comme Ray, dans 

 une époque plus rapprochée , Adanson, Bonnet, Haller, 

 Pallas, sagaces et patients, exacts et hardis, sont en même 

 temps observateurs, coordinateurs et créateurs. Gomme 

 eux, ils embrassent le cercle presque entier des sciences 

 naturelles, et encore sont-ils loin de s'y tenir renfermés : 

 voyageur au Sénégal, et après son retour, Adanson traite 

 des sujets les plus variés ; Bonnet est l'un des premiers 

 philosophes de son époque ; Haller en est l'un des poètes 

 les plus justement renommés ; et Pallas a laissé sur l'his- 

 toire, l'ethnographie et la linguistique, un livre qui, seul, 

 eût illustré le nom de son auteur. 



(1) Sur Adanson , Bonnet et Pallas, Je ne saurais omettre de citer 

 les Éloges de ces illustres savants, par Cuvier, loc. cit., t. l ett. IL 

 VÉloge d' Adanson est particulièrement remarquable : l'illustre histo- 

 rien de la science devance ici de beaucoup ses contemporains dans 

 Tappréciation de Tauteur des Familles naturelles. 



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