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l'Histoire naturelle, et de la faire immédiatement accepter 

 partons? Qui ne sait que, par ses travaux sur l'anatomie 

 comparée, il est le véritable fondateur de cette science (1) 

 et le rénovateur de la zoologie ? Double progrès accompli 

 au moment même où, par une autre anatomie toute fran- 

 çaise, l'anatomie générale de texture, Bichat renouvelait en 

 partie la physiologie, et par elle, la médecine ! Qui ignore 

 ce que les recherches de Cuvier ont jeté de jour sur l'or- 

 ganisation de ces êtres innombrables qui restaient con- 

 fondus sous le nom de vers^ de cet aiitrerègne animal (2), 

 encore à peine connu des zoologistes, et qui est presque 

 devenu, de nos jours, l'objet privilégié de leurs études ? Et 

 surtout, qui n'admire dans Cuvier le créateur delà paléon- 

 tologie , le naturaliste qui, fondant cette science sur les 

 bases, seules immuables, de l'anatomie comparée, a su 

 exhumer de la nuit des âges les espèces primitives, et, 

 ranimant devant nous leurs débris mutilés, nous introduire 

 dans ce monde antique dont le Créateur nous avait sé- 

 parés par tant de siècles et de bouleversements ! 



(1) En anatomie véritablement comparée, Cuvier n'a guère qu'un 

 devancier, Vicq d'Azyr. Les travaux faits aux xvii^ et xviii^ siècles 

 sur l'organisation des animaux, étaient, les uns seulement descriptifs, 

 les autres bien plutôt descriptifs que comparatifs. 



U importe de rappeler ici que le Handbuch der vergleichenden Ana- 

 tomie de Blumenbach, loin d'être antérieur aux Leçons d'anatomie 

 comparée de Cuvier, n'a paru que cinq ans après les premiers volu- 

 mes de cet ouvrage. Ceux-ci ont vu le jour en 1800 ; les trois derniers 

 volumes, de même que le livre de Blumenbach, sont de 1805. Cuvier 

 a donc sur Blumenbach le double avantage de l'avoir précédé, et de 

 s'être avancé beaucoup plus loin. 



(2) Expression de M. Flourens, Éloge de Cuvier, dans les Mémoires 

 de V Académie des sciences, t. XIV, p. vij. : ' ^ ' ' • 



