GEOFFROY SAINT-HILAIRK. 113 



phie générale oîle-mcme. El voilà pourquoi Goethe, quand 

 éclatent en 1830 res mémorables déi)ats desquels date, 

 en réalité, l'avènement de la nouvelle doctrine zoologir[ue, 

 n'a plus qu'une pensée , les suivre assidûment, pour en ex- 

 pliquer le sens et la [)ortée à ses compatriotes et au monde 

 savant; pourquoi encore, deux ans plus tard, le grand 

 poète disait : « Nous avons été attentif à suivre les con- 

 » séquences de cette révolution scientifique autant qu'à 

 » observer celles de la révolution politique qui s'accom- 

 » plissait en même temps (1).» Ces lignes sont presque 

 les dernières qu'ait tracées la main de Goethe. 



Le principal cara( tère de la Philosophie anatomique^ 

 si Ton considère ce livre au point de vue le plus général, 

 c'est l'esprit nouveau, l'esprit de vie et de progrès, dont 



» position, ceUe Unité de type qui sert de base pour classer tous les 

 » faits deTanatomie comparée, la science des végétaux s'en est em- 

 » parée et a su l'entourer des démonstrations les plus convaincantes. 

 » Elle pénètre maintenant dans les sciences chimiques et y prépare 

 ») peut-être une révolution dans les idées. » 



Plusieurs médecins et chirurgiens, plusieurs pliilosophes illustres, 

 ont semblablement signalé l'influence exercée sur leur science par la 

 nouvelle philosophie zoologique. 



(1) Locis cit,, traduction française, p. 181, qI .lahrbUcher, n" 52, 

 p. Zi22. 



On a signalé souvent cet admirable sentiment du public français 

 qui en fait si souvent le juste appréciateur de l'importance future d'un 

 événement qui commence ou se prépare. Ce que Goethe dit en 1832 

 des débats qui avaient eu lieu, en février et mars 1830, entre les chefs 

 des deux écoles zoologiques, la presse française l'avait dit au moment 

 même de ces débats. On lisait dans le iVai/on«/, n" du 22 mars 1830: 

 « Toutes les sciences sont par contre-coup mises en cause, et ont un 

 » intérêt majeur à leur résultat.» Et dans la Revue encyclopédique, 

 juin 1830 : « La question en litige est européenne et d'une portée 

 5' qui dépasse le cercle de l'ÏIistoire naturelle. » 



