116 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



d'hypothèses qui , dans la haute sphère où les tenaient 

 ses abstractions , planaient pour ainsi dire au-dessus 

 des foits sans les atteindre. Les autres, préo(5cupes surtout 

 du besoin de rigueur dans la méthode et de certitude dans 

 les résultats, n'osaient s'élever au-dessus des faits, de peur 

 de s'égarer en les perdant de vue : semblables à ces 

 navigateurs d'autrefois qui, faute de boussole, suivaient 

 timidement les côtes. 



L'auteur delà Philosophie anatomique a pensé, comme 

 Cuvier, que le premier besoin de la science est la certitude ; 

 d'où la nécessité de l'observation. Mais il a cru aussi, 

 comme Schelling, que robservation ne saurait donner 

 qu'une idée imparfaite de l'ensemble-, que le raisonne- 

 ment, la pensée seule peut apercevoir cet admirable 

 réseau de rapports et d'harmonies qui unit si magnifique- 

 ment entre elles toutes les œuvres du Créateur. 



Voilà ce qu'il y a de commun, et voilà aussi ce qu'il y 

 a de profondément différent entre l'école de Geoffroy 

 Saint-Hilaire et celle de Cuvier, entre elle et celle de 

 Schelling. Comme celle de Cuvier, elle procède des faits 

 et de l'observation, mais ne s'y arrête pas; elle en suit 

 les conséquences aussi loin qu'elle le peut rationnelle- 

 ment. Comme celle de SchelHng, elle cherche à s'élever 

 à la conception de l'ensemble; mais elle veut la faire 

 dériver des faits, et non la déduire d'un type idéal, admis 

 à priori. 



De là, jH)ur elle, la nécessité /o^/ic/ite de l'emploi succes- 

 sif de l'observation et du raisonnement : l'une élément de 

 ertitude, l'autre de puissance et de grandeur ; l'une source 

 unique de la connaissance des fails naturels, l'autre de la 



