RÉSUMÉ 



DE 



L'INTRODUCTION HISTORIQUE (i). 



Arrivé au terme de cette longue esquisse historique, 

 j'essaierai de la résumer. 



Pendant un grand nombre de siècles , l'Histoire natu- 

 relle, dans sa marche inégalement progressive, nous a 

 présenté le même caractère : l'intime union, plus exacte- 

 ment, la confusion de l'Histoire naturelle avec les autres 

 sciences. Selon l'expression dont je me suis servi, le 

 tronc commun des connaissances humaines na point 

 encore de branches distinctes . Le sage ou le philosophe, 

 pour employer l'expression des anciens, le savant, selon 



(1) Une remarque est ici nécessaire au sujet des trois périodes qui 

 ont été précédemment indiquées, et qui vont être reprises ici comme 

 fournissant une expression très nette des tendances successives de 

 l'Histoire naturelle. Il s'en faut de beaucoup que ces trois périodes 

 soient parfaitement tranchées, et c'est pourquoi je me suis abstenu 

 d'en déterminer avec une entière précision les limites chronologiques. 

 La même remarque est applicable aux époques secondaires que j'ai 

 distinguées dans le cours des trois périodes principales. Dans tous les 

 temps, il a existé des hommes qui ont fait mieux ou plus mal que leurs 

 contemporains : il y a des intelligences qui avancent, et d'autres qui 



