122 INTRODUCTION HISTORIQUE. 



branches se sont reliées entre elles , elle-même se relie 

 avec la philosophie et les autres sciences ; non pas confon- 

 due comme dans les premiers âges, mais distincte, quoi- 

 que unie^ en un mot, associée. Alors apparaissent de 

 nouveau des conceptions aussi vastes que la création elle- 

 même : comme à l'origine, mais avec la raison pour 

 guide, l'imagination peut déployer ses ailes vers les som- 

 mités les plus élevées; et la poésie, effrayée un instant 

 par les formes sévères et le langage aride de l'analyse, 

 retrouve de sublimes inspirations dans la contemplation 

 des harmonies de la nature et de ses éternelles lois. 



Ainsi, dans une première période, longue enflmce de 

 Fesprit humain, confusion de toutes les sciences ; dans 

 une seconde, division du travail ; dans la troisième, asso- 

 ciation des diverses branches de l'Histoire naturelle entre 

 elles, et de l'Histoire naturelle avec les autres sciences (1). 



Dans la première, la méthode, si ce nom peut être ici 

 employé, c'est V hypothèse vague et conjecturale ; dans la 

 seconde, c'est l'ana/î/^e; dans la troisième, c'est la syn- 

 thèse unie à l'analyse. Et les efforts aboutissent, dans la 

 première, à la conception de systèmes; dans la seconde, 



(1) Sur la division des sciences et leur association^ considérées 

 comme condition nécessaire de leurs progrès, voyez la préface de mon 

 Histoire générale des anomalies, 1832, 1. 1, et mes Essais de zoologie 

 générale, 1840, p. 55. 



En indiquant d'une manière générale, en 1832, les trois périodes 

 historiques des sciences d'observation, je n'ai jamais eu la pensée que 

 toutes ces sciences dussent, k la môme date, entrer dans les mêmes 

 périodes ; et je cherche en vain ce qui a pu induire un célèbre chi- 

 miste à m'attribuer une opinion aussi inadmissible et aussi contraire 

 aux vues que j'ai toujours professées. 



