PROLÉGOMÈNES. 169 



naturelles avec les autres parties du savoir humain, et 

 leur rang hiérarchique dans ce qu'on a appelé rEncyclo- 

 pédie ; démontrer logiquement la nécessité , déjà histo- 

 riquement établie, de la généralisaiion (i) après l'ob- 

 servation, et par conséquent, de la constitution d'une 

 Histoire naturelle vraiment générale au-dessus de toutes 

 les branches particulières de nos connaissances sur les 

 êtres organisés ; faire voir que ce progrès, prévu depuis 

 un siècle et si admirablement préparé par notre immortel 

 Buffon, ne deviendra pas seulement possible dans un 

 temps indéfini, mais qu'il l'est dès à présent; rechercher 

 par quels moyens on peut tout à la fois en assurer et en 

 hâter l'accomplissement; quelle direction il convient 

 d'imprimer à la science ; quelle méthode doit y être sui- 

 vie : tel est le but des Prolégomènes étendus que l'on va 

 lire, et qui seront divisés en deux Livres y compléments 

 nécessaires l'un de l'autre. 



Le premier traitera, au point de vue et dans les 

 hmites où la solution de ces questions générales importe 

 à notre sujet , des rapports et de la classitication des con- 

 naissances humaines, et particulièrement, des connexions 

 logiques entre l'Histoire naturelle et les sciences qui, 

 nécessairement développées avant elles, doivent lui servir 

 tout à la fois d'appuis, de guides et de modèles. 



Dans le second, qui sera de beaucoup le plus étendu, 

 j'essaierai de résumer et d'apprécier les vues générales 

 émises sur les sciences naturelles et sur leurs méthodes, 

 par les chefs des trois principales écoles biologiques , 



(1) Voyez plus haut, p. 117, la fin de V Introduction historique. 



