UNITÉ DES CONNAISSANCES HUMAINES. 175 



donc pas autres, au fond, que la vérité une et universelle, 

 que la vérité originale (1). C'est elle-même, mais res- 

 treinte, incomplète. Ce sont des éléments, des parties de 

 la grande unité ; ce sont, pour reprendre la comparaison 

 employée plus haut, des rayons émanés du foyer éclatant 

 de toute lumière. Parties minimes, sans doute, mais 

 qui donnent un aperçu de l'ensemble. Rares et pales 

 rayons, mais, en réalilé, de même nature cpie le loyer 

 lui-même. 



De là la grandeur et, selon l'expression de Bacon, la 

 (/i^mié suprême de la science. Si imparfaite qu'elle soit 

 et qu'elle doive à jamais demeurer, son objet n'en est pas 

 moins le plus haut que puisse atteindre l'esprit de riiomme. 

 Elle voit , elle entend les choses comme elles sont (2) ; 

 elle pénètre réellement quelques uns des secrets du Créa- 

 teur; elle a, selon la belle expression du Psalmiste, ses 

 regards sur Bien lui-même. Et c'est pourquoi, entre 

 tous les noms qu'a consacrés l'admiration publique, il 

 n'en est pas, il ne saurait en être de plus véritablement 

 glorieux que ceux des grands inventeurs scientifiques. Ils 

 étaient, pour les anciens, l'élite presque divine de l'hu- 

 manité : viri ingentes supràque mortalia, dit Pline (o); 

 ils n'ont pas été moins honorés par les modernes. Et 

 de même qu'Hip[)arque avait été comparé à un Dieu 

 par l'auteur des Hisloriœ mundi (4), un contemporain 



(1) Expression de BossLET, loc. cit.; voyez p. 173, note 1. 



(2) BossuET, loc. cit., chap. IV, viij. 



(3) Ilistoriarum mundi lib. II, ix. 



{k] Voyez x\rago, Sur la constitution 'physique du soleil, dans 

 V Annuaire du bureau des longitudes pour 1852, p. 35/i. 



Le passage auquel M. Arago fait ici allusion est sans doute celui-ci 



