178 PROLÉGOMÈNES, LIV. î, CHAP. I. 



distincte. Rien de plus légitime et de plus rationnel que 

 cette décomposition de l'unité principale en unités d'un 

 ordre inférieur, et même successivement de plusieurs 

 ordres inférieurs, toutes les fois qu'elle est établie sur une 

 connaissance, suffisamment avancée, de leurs véritables 

 rapports. 



C'est ainsi, et ainsi seulement, que la science, essen- 

 tiellement une au point de vue philosophique, est divisible 

 en sciences multiples et diverses, subdivisibles à leur 

 tour en sciences plus restreintes et plus spéciales ; ensem- 

 bles secondaires, lertiaires, moindres encore, mais dont 

 la distinction nous est à la fois possible et nécessaire. 



La science une, autant qu'il nous est donné de nous 

 élever jusqu'à ses hauteurs, c'est la philosophie, dans le 

 sens que les plus grands esprits de l'antiquité et des temps 

 modernes ont donné à ce mot, si souvent et si malheureu- 

 sement détourné de sa haute et juste acception (1). Les 

 sciences partielles, ce sont les sciences proprement dites : 

 nom que l'on applique également aux divisions princi- 

 pales et naturelles du savoir humain et à leurs subdivi- 

 sions secondaires, tertiaires, et parfois purement artifi- 

 cielles; simples chapitres et sections de chapitres, 

 comme les appelle M . Jean Reynaud (2), assimilés ainsi 

 dans la nomenclature aux groupes primitifs. 



(1) Ce mot si souvent appliqué, dit Bacon dans le traité De digni- 

 tateet augmentis scientiarum , lih. III, cap. i, à «< un certain fatras, 

 )) une masse indigeste de matériaux tirés de la théologie naturelle, de 



la logique et de quelques parties de la physique. » ( Voy. traduction 

 de Lasalle, édit. de Dijon, 1800, t. Il, p. 5.) 



(2) Dans le très remarquable article Encyclopédie ùtV Encyclopédie 

 nouvelle, t. IV, p. 763; 18/i3. 



