182 PROLÉGOMÈNES, LÏV, 1, CHAP. U. 



Prétendre à l'expression exacte et complète d'une telle 

 suite, ou, pour mieux dire, d'un tel réseau de rapports, 

 serait chimérique. Obtenir une solution approchée, nous 

 est au contraire possible, et dès îors nécessaire; car nous 

 avons besoin de savoir tout ce que nous pouvons savoir. 

 La matliêsiologie (1) a donc sa place marquée dans ce 

 cercle des sciences , dans cette encijclopédie (2) dont il 

 lui appartient de tracer le plan. 



On atfj'ibue généralement à Aristote l'honneur d'avoir 

 le premier, ce sont les expressions mêmes de Cuvier (3), 

 soumis le grand tout à plusieurs divisions importantes. 

 C'est, en effet, de la Métaphysique (4) que date la pre- 



(1) J'ai cru devoir admettre le mot Mathésiologie et ses dérivés, 

 mots peu usités encore, mais nécessaires à la langue philosophique, 

 dans laquelle Ampère lésa introduits en 183^. (Voy. son célèbre Essai 

 sur la philosophie des sciences, 1. 1 , Préface, p. xxxvj). La mathésiologie 

 traite des rapports et de la classification des connaissances humaines, 

 et, ajoute Ampère, des lois qu'on doit suivre dans leur étude ou leur 

 enseignement. 



Il est singulier que cette science des sciences, selon Ampère, ne 

 figure nulle part dans le tableau des 22/i sciences de premier, de 

 second et de troisième ordre que Fillustre physicien a cru devoir dis- 

 tinguer, dénommer et classer dans les Tableaux synoptiques^ placés à 

 la fin du volume plus haut cité. 



{2) Les anciens prenaient déjà le mot Encijclopédie, È-^wj/cXoTvatcJ^si'a, 

 par une extension très naturelle de son sens principal, dans l'accep- 

 tion où nous l'employons aujourd'hui : le cercle des connaissances 

 humaines. Je citerai, par exemple, le passage suivant de Pline dans 

 sa Lettre dédicatoire (en tête du livre 1*"' des Historiœ mundi) : « Jàm 

 » omnia attingenda quœ Grœci -raç iyjyAj/j7:a.:$iia.q vocant , et tamen 

 » ignota , aut incerta ingeniis facta ; alia verô ita multis prodita, ut 

 » in fastidium sint adducla. » 



(3) Histoire des sciences naturelles; cours du Collège de France, 

 recueilli et publié par M. Magdeleine de Saint-Agy, 1. 1, p. 131 ; 18Zil. 



(Zi) Voyez surtout les livres VI à XI. — Parmi les historiens de là 



