VUES DES VUTEljRS. 187 



iiigéiiieuses images, on pouvait assurément se dis- 

 penser d'en inventer de nouvelles. Nous voyons eepen- 

 dant les connaissanees humaines comparées encore , 

 d une part, aux faces diverses d'une pyramide (1), de 

 l'autre, aux allées multiples et entrecroisées d'un laby- 

 rinthe (2). Expressions beaucoup moins lieureuses que 



sauces humaines, qui se trouve en tête de la i^rande Encyclopédie A 

 ne tmsnXiQV (\mV Encyclopédie elle-même, il est difficile de détermi- 

 ner la part qui revient à Diderot dans ce travail, et de là Terreur qui 

 a fait si généralement attribuer à D'Alembert seul une conception 

 qui est en réalité commune à D'Alembert et à Diderot, et qui même 

 semble appartenir plus encore à Diderot qu'à son ami. D'Alem- 

 bert lui-même l'a dit expressément dans ses Mélanges de liltéra- 

 lure, d'histoire et de philosophie, Amsterdam, 17.')9, en insérant dans 

 ce recueil son Discours préliminaire. — Voy. Y Avertissement , p. 3, 

 où se trouve cette phrase, textuellement reproduite dans les Œuvres 

 philosophiques , historiques et littéraires de D'Alembert, Paris, 1805, 

 t. I, p. 177 : 



« C'est à lui (Diderot) qu'appartient aussi la table ou le système 

 » figuré des connaissances humaines et l'explication de ceUe table. 

 )> J'ai joint de son aveu l'une et l'autre au discours, parce qu'elles ne 

 » forment proprement avec lui qu'un même corps » 



Après une déclaration aussi formelle, comment se peut-il qu'il soit 

 encore nécessaire, après un siècle, de rétablir la vérité sur ce point 

 important de l'histoire de la science et de la philosophie? 



(1) Bacon serait aussi le premier auteur de cette image, selon Blain- 

 \iLLE et Maupied, loc. cit., 1. 111, p. 339. ,1e Fai en vain cherchée dans 

 les ouvrages du philosophe anglais. 



(2) Image employée par l'un des commentateurs de Bacon, qui 

 semble la lui emprunter. C'est la moins satisfaisante de toutes celles 

 qui ont été proposées. 



L'auteur qui donne cette image se sera sans doute rappelé cette 

 phrase, où fensemble des connaissances humaines est en effet comparé 

 à un labyrinthe, mais en attendant une image plus juste qu'on trouve 

 dès la page suivante : 



