188 PROLÉGOMÈNES, LIY. 1, CHAP. II. 



celles de saint Thomas d'Aqiiin, de Bacon, de Descartes, 

 de D'Alembert, de Diderot, aussitôt oubliées que produites 

 par leurs auteurs, et que je ne mentionnerais pas ici, sans 

 le désir de compléter ce résumé des efforts successivement 

 faits pour représenter les doubles rapports des connais- 

 sances humaines. 



Entre toutes ces comparaisons et représentations gra- 

 phiques, successivement proposées , et celles que l'on 

 pourrait imaginer encore, les plus imparfaites s'arrêtent à 

 une expression générale et vague de l'unité fondamentale 

 et de la diversité secondaire des connaissances humaines ; 

 d'autres, plus heureuses, peuvent indiquer, en outre, la 

 dépendance réciproque des sciences, leurs rapports, si 

 complexes qu'ils puissent être, et la réaction nécessaire des 

 progrès de l'une sur les autres et sur l'ensemble. Ces der- 

 nières comparaisons ou représentations graphiques, phi- 

 losophiquement très supérieures, sont en même temps les 

 seules qui aient quelque valeur pratique, et encore est-elle 

 très restreinte. Je n'excepte pas la conception tant célébrée 

 de Varbre philosophique des sciences ou arbre encyclo- 

 pédique; non que je ne reconnaisse dans cet arbre ^ tel que 

 l'ont tracé D'Alembert et Diderot, et surtout tel qu'on pour- 

 rait le tracer aujourd'hui , tous les avantages que peut 



« Le système général des sciences et arts est une espèce de lahy- 

 » rinthe, de chemin tortueux où l'esprit s'engage sans trop connaître 

 » la route qu'il doit tenir, w 



Cette phrase n'est pas de Bacon, mais de D'Alembert, Encyclopé- 

 die, loc. cit., p. xiv. La même image est reprise par lui, p. xv. Mais 

 dans cette même page, D'Alembert y substitue celle qu'il adopte défi- 

 nitivement, Varbre encyclopédique. 



