CLASSIFICATIONS SUBJECTIVES DES SCIENCES. !201 



ment, ces deux classifications : la juste célébrité de leurs 

 auteurs me le prescrivait, et leur comparaison peut d'ail- 

 leurs ne pas être sans profit pour nous. A celle de M. Gerdy, 

 on peut reprocher, comme chacun a pu s'en convaincre, 

 des réunions hétérogènes, et par contre, des séparations 

 contre nature, qui en rendent trop manifestement l'en- 

 semble inacceptable (1). L'autre classification, celle de 

 M. d'Omalius, est beaucoup plus satisfaisante; mais com- 

 ment l'auteur l'a-t-il rendue telle? Par l'abandon des bases 

 qu'il vient lui-même de poser : il annonce qu'il va classer 

 les sciences d'après leurs buts divers, et, en réalité, c'est 

 d'après leurs diversités objectives que sont surtout établis 

 plusieurs de ses groupes principaux : la brandie des arts 

 est peut-être la seule qui échappe complètement à cette 

 observation (2). 



D'où je suis en droit de conclure que M. Gerdy, arri- 



(1) En un mot, comme on dit en zoologie et en botanique, cette 

 classification n'est nullement naturelle, 



(2) Les mathématiques, dit le célèbre géologue belge, ont « pour but 

 » de calculer le nombre, l'étendue, le mouvement et la valeur des 

 )) choses. » n est clair que les mathématiques atteignent ce but, mais 

 qu'elles vont bien au delà; et c'est bien ainsi que l'entend en réalité 

 l'auteur; car il réunit dans cette première branche toutes les con- 

 naissances théoriques aussi bien que pratiques qui se rapportent au 

 nombre et à l'étendue. 



Les sciences sociales, dit plus bas l'auteur, ont pour but a de con- 

 » naître l'état et les actes des sociétés humaines, et d'établir des règles 

 w pour maintenir et améliorer ces sociétés. » Connaître, d'une part ; 

 maintenir et améliorer, de l'autre , ne sont-ce pas là deux buts très 

 distincts, l'un théorique, l'autre pratique? L'unité de cette branche 

 n'est admissible qu'au point de vue objectif. 



La cinquième branche, celle de la littérature, peut donner lieu à de 

 semblables remarques. 



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