204 PROLÉGOMÈNES, LIV. I, CHAP. IV. 



les Platoniciens, l'école d'Alexandrie et les Pères de 

 l'Église ; et ce serait peine inutile que de réfuter de nou- 

 veau la vieille maxime péripatéticienne : Nihilest inintel- 

 lectu qiiod non prius fuerit in sensu (1). 



Les notions que nous obtenons à l'aide de nos sens, ou, 

 pour nous servir ici de termes depuis longtemps consacrés 

 dans la langue philosophique, nos connaissances expé- 

 rimentales, ^ontVodmre.imioiàeV observation ordinaire, 

 qui est l'étude directe, et dans les conditions naturelles, 

 du monde extérieur et de nous-mêmes ; tantôt de V expéri- 

 mentation ou de V expérience proprement dite, qui n'est 

 que l'observation préparée et faite dans des conditions 

 spéciales. Ajoutons que souvent le témoignage vient en 

 aide à toutes deux ou les supplée, ajoutant aux résultats de 

 notre propre expérience ceux de l'expérience d'autrui. 



Nos connaissances intellectuelles ou rationnelles peu- 

 vent être de même subdivisées. Les unes, qu'elles aient 

 ou non leur première origine dans notre entendement, 

 sont obtenues et démontrées par le raisonnement; les 

 autres le sont par le calcul, qui n'est, selon la définition 

 qu'on en donne dans tous les livres, que le raisonnement 

 abrégé et généralisé (2). Le calcul se ramène ainsi, en 

 dernière analyse, au raisonnement, comme Y expérience 

 et le témoignage à Y observation. 



Les vérités auxquelles nous conduisent Y observation, 

 Y expérience et le témoignage, sont ce qu'on nomme des 



(1) Ou : Omnis quœ in mente habetur idea, ortum ducit a sensihus. 

 (Gassendi, Institutiones logicœ, pars I, canon u.) 



(2) xi Taide, ajoutent les auteurs, de signes propres à faciliter la 

 résolution des questions relatives aux nombres. 



