CLASSIFICATIONS SUBJECTIVES DES SCIENCES, 205 



faits (i). Celles auxquelles on arrive par le raisonnement 

 ou le calcul, simples aperçus de l'esprit, théorèmes, géné- 

 ralités, lois, principes ou notions de causalité, constituent 

 dans leur ensemble les ï/zeone5. : ^ . 



, Toutes ces distinctions entre les notions diverses dont 

 se composent les sciences ne sauraient être contestées ; 

 mais les retrouvons-nous entre les sciences elles-mêmes? 

 ¥A pouvons-nous, comme nous le ferions pour chacune des 

 vérités élémentaires qui la constituent, rapporter chaque 

 science à Vune des sources d'où dérivent nos connais- 

 sances, à Vîine des méthodes, à Viin des procédés dont 

 nous disposons ? Pouvons-nous la qualifier d'exclusivement 

 rationnelle, expérimentale ou d'observation ; la dire 

 purement théorique onde faits, abstraite ou i^éelle (2)? 



IL 



Les sciences rationnelles, abstraites, théoriques, ce 

 sont, par excellence, les mathématiques. Elles n'emprun- 

 tent à l'observation, dit Ampère (3), que des notions de 

 grandeur; et encore ajouterons-nous que si l'observation 



(1) « Fatto... risultamento di osservazione e sperienza », a très bien 

 dit Martini , Délia nécessita délia metaftsica nel culto délie scienze 

 naturali, in-8, Paris (sans date), p. 18. 



(2) Ces dernières expressions sont celles dont se sert Buffon, 

 Discours sur la manière d'étudier l'Histoire naturelle. Chacun sait que 

 ce discours forme l'introduction de YHistoire naturelle. — Voy. 1. 1, 

 p. 55, dans l'édit. in-Zi de l'imprimerie royale. 



(3) Essai sur la philosophie des sciences, t. 1, 183/i, p. 33, 61 et 71. 



