CLASSIFICATIONS SUBJECTIVES DES SCIENCES. 207 



dérer que leur nature, eussent pu être créées aussi bien 

 que développées par notre entendement. 



Si nous ne pouvons donner, sans quelques restrictions, 

 le nom de sciences exclusivenicnt rationnelles mixmixihé- 

 matiques elles-mêmes, si distinctes objectivement par la 

 nature des vérités qu'elles considèrent, comment pour- 

 rions-nous admettre la division, si souvent reproduite, 

 des autres branches des connaissances humaines , des 

 sciences réelles, comme les appelle Buffon (1), en 

 sciences expérimenlales proprement dites et sciences 

 d'observation ? 



V expérience et V observation ordinaire se ramenant à 

 une seule et même méthode générale, la méthode dite 

 expérimentale , il est manifeste que ces deux groupes ne 

 sauraient avoir logiquement, fussent-ils bien distincts, 

 qu'une valeur secondaire. Mais, de plus, comment les dis- 

 tinguer? Où placer la hmite enfre les sciences de simple 

 observation et A' expérience ? 11 est facile de reconnaître 

 que la méthode expérimentale est presque toujours appli- 

 cable à la même science sous ses deux formes, ou, si l'on 

 veut, par ses deux procédés, l'un d'eux, seulement, y 

 étant d'un usage habituel , l'autre plus rarement employé, 

 et à ce titre plus ou moins accessoire. 



Les sciences où l'on expérimente le plus sont donc aussi 

 des sciences d'observation ; et celles qui recourent le plus 

 généralement à l'observation s'aident souvent d'expé- 

 riences. Que seraient les premières, si elles ne tenaient 

 compte des phénomènes qui se produisent d'eux-mêmes 



(1) ÏJ)C. cit. 



