CONCEPTIOIS KINCYCLOPÉDIQLE DE lUCO^. 213 



quelles elle s'élève à la coiiDaissance des trois objets de 

 la philosophie. Ces trois objels sont Dieu, la nature et 

 l'homme, d'où froû doctrines dont les sommités se con- 

 fondent dans la philosophie première, « science univer- 

 » selle, dit Bacon, qui est la mère de toutes les autres, et 

 » comme une portion de route commune à toutes (i). » 



Il y a, dans cette théorie de la connaissance humaine, des 

 parties éternellement belles et vraies ; et elle n'a pu être 

 conçue dans son ensemble, à une époque déjà si éloignée 

 de nous, que par un esprit d'une rare puissance. On com- 

 prend, on partage l'admiration dont elle a été si long- 

 temps l'objet, et l'on ne peut qu'applaudir aux efforts de 

 D'Alembert et de Diderot pour la mettre, un siècle et demi 

 plus tard, au niveau de la science et de la philosophie. 

 Mais ces efforts ne pouvaient porter que sur des points 

 secondaires, et sous sa forme nouvelle comme sous l'an- 

 cienne, c'est au point de départ même que la conception 

 de Bacon, comme toutes les classifications qui en déri- 

 vent, rencontre les objections les plus graves. En plaçant 

 dans les sources distinguées par Bacon, admises par 

 D'Alembert et Diderot, la triple origine de notre savoir 

 (division d'ailleurs inexacte) , il était du moins facile de 

 recîonnaître que ces sources convergent les unes vers les 

 autres, qu'elles se mêlent, et souvent se confondent. Com- 



sances se rapporte directement à la mémoire; les deux autres déri- 

 vent de celui-ci. Au fond, pour Bacon, il n'y a pas trois sources, 

 comme il le dit, mais une source unique. 



Tout le monde sait que, dans la mythologie grecque, la mère des 

 Muses était Mnémosyne ou la Mémoire. C'est presque l'idée de 

 Bacon sous une forme poétique. 



(1) Loc. cit., et lib, 111, cap. i. 



