CONCEPTION ENCYCLOPÉDIQIjE DE BACOX. 215 



groupes distincts , qui ne s'uniraient que û^im h science 

 universelle, et pour ainsi dire à trois fleuves , distincts à 

 leurs sources et dans leurs cours, (Confondus seulement à 

 leur embouchure. En réalité, ils se reiicontrenf et se mêlent 

 sur une multitude de points; et les limites qu'on essaie de 

 leur assigner ne sont, le plus souvent, que des lignes arti- 

 ticiellement tracées. Et c'est pourquoi, en suivant les (rois 

 auteurs dans le développement de leurs communes vues, 

 tant de sagacité d'une part, tant de savoir et de profon- 

 deur, tant de finesse de l'autre, n'aboutissent, comme clas- 

 sification, qu'à des résultats si peu admissibles. Les con- 

 naissances que les auteurs disent de mémoire sont aussi, 

 pour la plupart, des connaissances de raison et (Vimagi- 

 nation;et parfois, des parties arbitrairement découpées 

 d'une même science se trouvent, à titre de sciences dis- 

 tinctes, partagées entre la pliilosopliie et de Yliistoire. 

 Il en est ainsi, entre autres, de nos connaissances sur la 

 nature ; bien plus, de nos connaissances sur les mêmes 

 groupes d'êtres naturels : connaissances objectivement et 

 essentiellement indivisibles, et que pourtant on voit, 

 dans la classification de Bacon, et dans celle de D'Alem- 

 bert et de Diderot eux-mêmes , scindées en deux groupes 

 qu'on rejette à grande distance l'un de l'autre : l'un, con- 

 sidéré comme science de raison et comme une branche 

 de la philosophie; le second, prétendue science de 

 mémoire et branche de Y histoire , figurant, sous le nom 

 d'histoire naturelle à côté de V histoire sacrée, ecclé- 

 siastique et civile (1). Rapprochement que Bacon croyait 



(1) Nous verrons plus tard {Prolégomènes, livre II, chapitre II, 

 sect. IV et v) \es philosophes allemands de la nature, et principalement 



