CHAPITRE V. 



DE LA CLASSIFICATION DES CONNAISSANCES HUMAINES , 

 d'après la DIVERSITÉ DES ORJETS Qu'eLLES CONSIDÈRENT. 



Sommaire, — I. Conception encyclopédique de Descartes ; sa détermination de l'ordre 

 hiérarchique ou de la série des connaissances humaines. — II. Classifications niathésiolo- 

 giques plus ou moins conformes à la série de Descartes. Classifications de M. Auguste 

 Comte et d'Ampèi'e. — III. Concordance de ces diverses conceptions, et particulièrement 

 de celle de Descartes , avec l'ordre log'ique et avec l'ordre historique de l'évolution des 

 diverses branches des connaissances humaines. . , 



I. 



Le XVII' siècle a un nom plus grand encore que celui 

 de Bacon : Descartes. Opposons aux vues de l'auteur du 

 Novum organum celles de l'auteur du Discours sur la 

 méthode^ et, sur ses pas, nous reconnaîtrons l'incontes- 

 table supériorité de la classification objective sur toutes 

 les classitlcations établies d'après les diversités de source^ 

 de méthode ou de but ; en un seul mot, sur toutes les 

 classifications subjectives. 



Il s'en faut de beaucoup que Descartes se soit avancé 

 le premier dans la voie où, selon moi du moins, la science 

 doit se tenir à sa suite. Il y a fait, non les premiers pas, 

 mais les pas les plus décisifs. 



Aristote avait parfaitement distingué, d'après la diver- 

 sité de leurs objets, la physique, les mathématiques, la 



