222 PROLÉGOMÈNES, LIV. 1, CHAP. Y. 



théologie (i). Bacon, mettant à profit d'anciennes indica- 

 tions, n'avait ni moins nettement séparé , ni moins bien 

 défini ce qu'il appelle la science de Dieu, la science de 

 Vhomme, la science de la nature (2). Mais, soit dans 

 la Métaphysique, soit dans le livre de Bacon, les diver- 

 sités objectives ne fournissent encore que des subdivisions 

 dans un groupe de sciences, préalablement déterminé à un 

 point de vue subjectif. Pour Aristote, les mathématiques, 

 la théologie, rentrent, comme unités d'un ordre secon- 

 daire , dans le groupe des sciences théoriques. Pour 

 Bacon, les connaissances relatives à Dieu , à l'homme , à 

 la nature, ne sont que les trois branches des sciences de 

 raison ou de la philosophie. 



Les diversités objectives sont donc ici subordonnées 

 à de simples diversités subjectives. C'est Descartes qui a 

 le mérite d'avoir renversé le premier cet ordre, et par là 

 même il a porté la question sur le seul terrain où elle pût 

 être heureusement abordée. Aussi lui devons-nous, après 

 ce qu'il a fait par lui-même, une grande partie de ce 

 qu'on a fait depuis deux siècles (3). Sciemment ou à leur 

 insu, et quelle que soit ailleurs l'opposition de leurs 



(1) Métaphysique, liv. VI, i, et XI, vu, Iraduct. de MM. Pierron et 

 ZÉVORT, t. I, p. 209. 



(2) De dignitate et augmentis scientiarum, lib. III, cap. i. « La 

 » nature, » dit Bacon, qu'il est permis de trouver ici un peu subtil et 

 recherché, « la nature frappe l'entendement par un rayon direct; la 

 )> divinité... par un rayon réfracté; enfin Thomme par un rayon réflé- 

 » chi. w (Trad. de Lasalle, t. II, p. 3.) 



(3) Son influence s'est même étendue très sensiblement et très heu- 

 reusement sur les travaux des auteurs qui ont fondé la classification 

 sur d'autres bases, principalement sur ceux de De Candolle et de 



