PROLÉGOMÈNES, LIV. I, CHAP. V. 



priorité logique des mathématiques, associées par lui à la 

 métaphysique, sur ce qu'il appelle la physique, c'est-à- 

 dire sur les sciences relatives à la nature ; et parmi celles- 

 ci, des sciences qui traitent d'une manière plus générale 

 de la matière, sur celles qui considèrent les propriétés des 

 corps , et principalement sur celles qui ont des objets 

 très composés. Ces dernières sont la botanique , la zoo- 

 logie ; puis la science de l'homme , ou plutôt les diverses 

 sciences, subordonnées entre elles selon les mêmes vues, 

 auxquelles donne lieu l'étude si complexe de l'être créé 

 à V image de Dieu. 



Après toutes ces connaissances théoriques, viennent 

 pour Descartes leurs applications ; celles-ci sont pour lui 

 les branches d'un arbre dont la métaphysique représente 

 les racines., et les sciences de la nature, le tronc. Or, 

 remarque-t-il ingénieusement, dans la préface de ses 

 Principes (1), « comme ce n'est pas des racines ni du 

 )) tronc des arbres qu'on cueille les fruits., mais seule- 

 » ment des extrémités de leurs branches, aussi la princi- 

 » pale utilité de la philosophie dépend de celles de ses 

 » parties qu'on ne peut apprendre que les dernières (2).» 



Tel est , selon Descartes , l'ordre hiérarchique des 



(1) Œuvres, édit. citée, p. 192. 



(2) La philosophie, c'est-à-dire ici, l'ensemble des sciences, dont 

 chacune est pour Descartes, comme on l'a vu plus haut, l'une des 

 parties de la philosophie. 



Il est curieux de mettre en regard de ce passage de Descartes 

 Varbor scientiœ de Raymond Lulle (voyez plus haut, p. 185 et 186), 

 dont chaque branche se termine par une fleur ou un fruit. Descartes 

 aurait-il fait à l'auteur de VÂrs magna l'honneur de se souvenir ici 

 desonar6re? 



