î232 PROLÉGOMÈNES, LIV. I, CHAP. V. 



cables, avc(^ hi même force et tout aussi heureusement, 

 à la conception (le Descartes. Ces remarques, en effet, 

 en tout ce qu'elles ont de juste et de vrai, dérivent, non 

 des développements secondaires qu'a pu recevoir le 

 principe de Descartes, mais de ce principe lui-même ; et 

 si manifestement, si simplement, que les concordances 

 philosophiques et historiques, signalées et démontrées 

 dans notre siècle par MM. Auguste Comte, Ampère et 

 Reynaud, eussent pu être en grande partie énoncées dès 

 le milieu du xvn". 



Quelques mots suffiront pour le faire voir, du moins à 

 régard des deux points principaux. 



En premier lieu, par cela même que Descartes, con- 

 duisant sa pensée par ordre , s'avance rationnellement 

 des objets les plus simples aux plus composés, l'ordre 

 qu'il établit donne lieu à une série très régulièrement et 

 hiérarchiquement constituée. Chaque science y vient pré- 

 cisément après celle sur laquelle elle d oit s'appuyer comme 

 sur une introductrice, ou mieux, une tutrice nécessaire ; 

 après celle qui doit l'éclairer, comme elle*-même éclairera 

 celle qui lui succède. C'est une chaîne où chaque anneau, 

 suspendu à celui qui le précède, porte à son tour l'anneau 

 qui le suit. 



Les sciences qui, pour Descartes, viennent les pre- 

 mières comme relatives à des objets plus simples, les 

 sciences antérieures, sont donc en même temps les 

 antécédents logiques des autres ; et la série, établie au 

 premier point de vue, coïncide avec celle que l'on éta- 

 blirait au second. 



Elle concorde , de plus, avec l'ordre auquel on serait 



