CONCORDANCE AVEC l'hISTOIRE. 233 



conduit, en ayant égard au développement successif de 

 nos connaissances : les sciences , logiquement anté- 

 rieures, intermédiaires, postérieures, sont aussi histo- 

 riquement antérieures, intermédiaires, postérieures. Et 

 comment n'en serait-il pas ainsi ? Des efforts ont bien pu 

 être tentés simultanément dans toutes les directions (1); 

 mais ceux qui s'adressaient aux sciences les plus simples 

 ont été nécessairement les premiers heureux, puisque ces 

 sciences, indépendantes des autres, qui, au contraire, dé- 

 pendent d'elles, étaient à la fois, pour Tesprit humain, 

 les premiers points d'arrivée et les premiers points de 

 départ pour aller au delà. Ainsi, sous ce point de vue encore, 

 la conception cartésienne se montre digne de son auteur : 

 la logique et l'histoire se vérifient ici réciproquement; 

 ou plutôt les antécédents logiques étant toujours aussi les 

 antécédents historiques, V une est partout la clef de l'autre. 

 Et quand Descartes nous montre, selon l'ordre de la com- 

 plexité de leurs objets respectifs, les mathématiques pré- 

 cédant la physique générale, et celle-ci, toutes les autres 

 sciences qui traitent des propriétés des corps bruts ; quand 

 il place à leur suite la botanique, et au debà encore (2), la 

 zoologie , puis les sciences relatives à notre espèce , ce 

 grand homme, par là même, nous fait apercevoir, dans 

 cette suite de progrès qui, de l'antiquité à nos jours, se 

 sont succédé à intervalles si inégaux, dans cette suite de 

 découvertes où le vulgaire ne voit souvent que d'heureux 



(1) Voyez V Introduction historique, p. 17 et suiv., et Résumé, p. 119 

 et 120. 



(2) Mais sans distinguer, autant qu'il était nécessaire, les sciences 

 qui suivent la botanique. 



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