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et tel esf leur caractère le plus général, sont indépendantes 

 de toiit, hormis de l'entendement qui les conçoit. Faites abs- 

 traction de tous les êtres matériels, et même, en général, 

 de la matière : supprimez-les, pour ainsi dire, par la 

 pensée ; la seule notion de l'espace subsistant, ces vérités 

 subsisteront encore, au moins virtuellement (1). Elles ont 

 éternellement préexisté dans la suprême intelligence, et 

 je puis dire, empruntant les expressions de Bossuet(2) : 

 » Ces vérités subsistent devant tous les siècles, et devant 

 « qu'il y ait eu un entendement humain ; . . . elles seraient 

 » toujours bonnes et toujours véritables, quand il n'y 

 « aurait personne qui fût capable de les comprendre... 

 » Elles subsistent éternelles et immuables. » 



Les sciences mathématiques ont pour objet ces vérités 

 abstraites, indépendantes, nécessaires, éternelles. 



Après elles, les sciences physiques. 



A la notion de l'espace que nous supposions seule sub- 

 sistant, ajoutons celle de la matière : un second ordre de 

 vérités devient aussitôt, par l'intermédiaire de nos sens, 

 accessible à notre esprit; et nous concevons une seconde 

 classe de sciences. Les vérités physiques ne sont plus abs- 

 traites et purement intellectuelles, mais réelles, en pre- 

 nant ce mot dans l'acceptioji que lui donne Buffon (3) ; 

 elles ne sont plus absolues, nécessaires, éternelles, mais 

 subordonnées à l'existence de la matière et des corps, 



(1) « Personne ne s'est hasardé encore à nier ce que dit Montes- 

 » quieu, qu'avant qu'on eût tracé de cercle, tous les rayons étaient 

 » égaux. » ( RÉMUSAT, Essais de philosophie, t. I, p. 288.) 



{2} Connaissance de Dieu et de soi-même, ch. IV, v. 



(3) Voyez Chap. IV, p. 205. 



