246 PROLÉGOMÈNES, LIV. I, CHAP. VI. 



ces êtres abstraits qui ne sont qu'étendus, à des êtres 

 étendus encore, et de pkis^ matériels; de ceux-ci à des 

 êtres matériels encore, et de pins, vivants; de ces derniers 

 enfin, à des êtres vivants encore, et de plus^ intelligents et 

 moraux. Ordre où, par cela même, on s'avance progres- 

 sivement de vérités et de sciences dont le domaine est in- 

 fini, puis universel, à des vérités et à des sciences de plus en 

 plus limitées; par conséquent, et à tous égards, des plûs 

 complètement indépendantes aux phis dépendantes. 



SojLS tous ces points de vue, notre ordre sériai se vé- 

 rifie logiquement. Puisque cet ordre est l'ordre même 

 de Descartes, je puis ajouter qu'il ne se vérifie pas moins 

 heureusement par V histoire : c'est ainsi, nous le savons 

 déjà, qu'a commencé, que s'est opéré et que se pour- 

 suit encore l'évolution des connaissances humaines. 



A toutes ces concordances, à celle-ci surtout, je puis 

 en rattacher une autre encore, et la plus remarquable 

 peut-être, bien qu'indirecte; dernière et décisive confir- 

 mation de notre ordre sériai. Les mêmes relations de 

 temps et de succession qui existent entre les quatre groupes 

 principaux de la série mathésiologique, se retrouvent 

 entre leurs objets eux-mêmes. En effet, ce sont les mathé- 

 matiques, sciences des vérités éternelles, qui ont devancé 

 historiquement toutes les autres. Plus récentes que les 

 mathématiques, les sciences physiques ont préexisté aux 

 sciences biologiques; de même la matière et les corps bruts 

 aux êtres vivants. Enfin les scienceshunianitaires sontcelles 

 dont le développement est le plus tardif, comme l'homme 

 est le chef-d'œuvre final et le couronnement de la création. 



Les sciences se développent donc précisément dans 

 Tordre même où leurs objets se sont produits. 



