LIVRE 11. 



DE LA MÉTHODE, 



DAINS SON APPLICATION AUX SCIENCES NATURELLES. 



On entend le plus souvent par Méthode^ en Histoire 

 naturelle, « une distribution des êtres de même nature en 

 » plusieurs divisions, servant à les faire reconnaître avec 

 » plus de facilité » ; « sorte de dictionnaire où Ton part des 

 » propriétés des choses pour découvrir leurs noms. » Ainsi 

 s'expriment, d'une part, l'ouvrage qui représente par 

 excellence, et pour ainsi dire officiellement, l'état de la 

 langue scientifique aussi bien que de la langue vulgaire (1); 

 et de l'autre, le livre qui a si longtemps fait loi pour les 

 zoologistes, le Règne animal de Giivier (2). 



Dans les autres sciences et en philosophie, le mot 

 Méthode a un sens beaucoup plus général. C'est, suivant 

 une définition souvent reproduite , « l'art de combiner les 

 » moyens à l'aide descpels la vérité peut être découverte 

 » ou démontrée ; » en d'autres termes , l'ensemble des 

 procédés intellectnels à l'aide desquels il nous est donné 

 de découvrir et de démontrer la vérité. 



(1) Sixième édition du Dictionnaire de V Académie française, 



t. II, p. 199. — Cette édition mérite d'autant mieux d'être citée, au 

 point de vue qui nous occupe ici, que les articles d'Histoire naturelle 

 y ont été rédigés ou revus par Guvier. 



(2) Première édition, p. 9; deuxième, p. 8. 



