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CHAPITRE PREMIER. 



DE LA MÉTHODE , 

 DANS SON APPLICATION AUX SCIENCES NATLKELLES. 



Sommaire.- — I. Considérations [iréliniinaires. — - 11. Rapports nécessaires entre l'évolution 

 des sciences naturelles et celle des sciences physiques. ■ — III. Conséquences relatives au 

 perfectionnement du la méthode en Histoire naturelle. — IV. État présent de la question. 



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Sans kl niéthode, point de science ; et dans toute science, 

 telle est la méthode, telle la science elle-même. La mé- 

 thode, comme l'a dit Laromigiiicre, e^iV instrument de V es- 

 prit (1). C'est par elle qu'il découvre et démontre; et le 

 principe de sa force, comme la cause de sa faihlesse ou de 

 ses erreurs, est surtout dans la rectitude, l'insuffisance ou le 

 vice de la méthode qu'il emploie. Nous admirons trop Des- 

 cartes pour expliquer avec lui (2) sa supériorité sur le corn- 



(1) Leçons de philosophie, V partie, leçon l''' ; 2* édit., 1. 1, p. 57. — 

 « Un enfant, aidéd'un levier, remarque le même auteur, p. v55, est plus 

 )) fort qu'Hercule livré à ses propres forces. Celui qui connaît l'artifice 

 » des chiffres étonnera le génie d'Archimède, si x\rchimède ne calcule 

 )) que dans sa tête ou avec ses doigts. » 



La méthode est comme l'architecture (ou mieux, comme l'architecte) 

 des sciences, dit Jaucourt, article Méthode de l'Encyclopédie métho- 

 dique. Grammaire et littérature, t. Il, p. 5/i6. 



(2) Première partie du Discours de la méthode. 



