MÉTHODE DES SCIENCES NATURELLES. 271 



croyait déjà maître, niais qu'après tant de siècles écoulés, 

 nous cherchons à notre tour, et que nos successeurs 

 chercheront sans doute longtemps encore : car c'est par 

 elle, science dernière et suprême (1), que se fermera, 

 s'il doit être jamais lèrnK', le (cercle des connaissances 

 humaines. , , 



M. 



L'Histoire naturelle, heureusement, n'a pas hesoin que 

 la philosophie se soit définitivement constituée et complé- 

 tée, pour trouver sa vraie méthode, et se constituer elle- 

 même. La science de Platon et d'Aristote, de Descartes et 

 de Leibniz, telle que l'ont faite ces grands hommes, s'est 

 du moins assez rapprochée du but, pour indiquer sûre- 

 ment à ces sciences partielles, qu'elle relie déjà en atten- 

 dant qu'elle les unisse, la voie où elles doivent s'avancer, 

 cijacune à leur tour, et selon une marche rigoureusement 

 déterminée par leurs relations réciproques : les sciences 

 physiques à la suite et à l'aide des mathématiques; les 

 sciences naturelles après les sciences physiques, leurs ini- 

 iiatrices, leurs tutrices nécessaires, (^omnie elles-mêmes 

 le seront des sciences médicales et des sciences humani- 

 taires. Admirable succession de progrès dont le génie de 

 quelques uns et le travail de tous ont pu et pourront accé- 

 lérer le mouvement, mais non intervertir l'ordre général, 

 identique, <M)mme on l'a vu dans le premier Livi^' d(^ (m^s 



1) Voyez Liv. 1, Chap. Vï, p. Wu 



