MÉTHODE DES SCIENCES NATUKELLES. 273 



sion, absolument eoiiune le globe terrestre, objet principal 

 (les sciences physiques, entraîne dans son mouvement 

 tous les êtres dontrétude est du domaine du naturaliste. 

 Ce que les sciences du premier embranchement ont été 

 pour celles du second, celles-ci sont appelées à l'être pour 

 celles du troisième ; et il viendra un jour où l'histoire du 

 perfectionnement des sciences physiques par l'interven- 

 tion des mathématiques, et celle du perfectionnement des 

 ^iciences naturelles par l'intervention des sciences physi- 

 ques, seront deux chapitres très semblables, et également 

 admirés, de l'histoire de l'esprit humain. 



Jlf. 



Les sciences mathématiques ont exercé sur les sciences 

 physiques une double influence. Elles leur ont prêté le 5e- 

 cours de leurs théories, si heureusement applicables à la 

 coordination et à l'explication des résultats partiels, à leur 

 enchaînement par des lois simples et fécondes. Elles leur 

 ont donné, de plus, Y exemple de leur méthode, ou plutôt 

 leur méthode elle-même dans ce qu'elle a de plus général ; 

 c'est-à-dire, selon les expressions mêmes de Descartes(i ), 

 Fart de parvenir aux plus difficiles démonstrations par 

 de longues chaînes de raisons toutes simples et faciles. 

 Et c'est à mesure que ces théories et cette méthode, des 

 sciences purement abstraites auxquelles elles appartenaieiit 



(1) Discours de la méthode, T partie; édition de M. Cousin, î. H, 



