27à PROLÉGOMÈNES, LIV. II, CHAP. 1. 



d'abord en propre, se sont étendues à toutes les sciences 

 physiques, en renouvelant d'abord l'esprit pour les renou- 

 veler bientôt elles-mêmes; c'est dans l'ordre où chacune 

 a subi l'action de ce double progrès , que l'astronomie 

 d'abord, puis la physique, la chimie, la minéralogie, et 

 de nos jours, la géologie, ont revêtu un caractère vérita- 

 blement scientifique, et se sont constituées ou ont com- 

 mencé à se constituer sur leurs bases définitives. 



Est-ce là l'histoire future des sciences naturelles? Sans 

 prétendre établir entre leur évolution et celle des sciences 

 physiques un parallèle dont l'un des termes manque en- 

 core en si grande partie, ne pouvons-nous, du moins, en 

 saisir quelques traits? Ne sommes-nous pas rationnellement 

 conduits à chercher de même, dans une double alliance 

 avec les sciences antérieures, les moyens les plus sûrs et 

 les plus prompts de constituer l'Histoire naturelle sur ses 

 bases définitives ? Double aUiance où elle recevrait, à son 

 tour, V appui de théories, heureusement appUcables à la 

 coordination et à l'explication d'une multitude de faits et de 

 résultats partiels, et Y exemple d'une méthode qui n'est, 

 au fond et à vrai dire, ni la méthode physique, ni la mé- 

 thode mathématique, mais, par excellence, la méthode 

 logique; la méthode de toutes les sciences déjà parvenues à 

 un degré très avancé de développement, où on la retrouve, 

 en effet, partout la même en ce qu'elle a d'essentiel, mais 

 diversifiée dans ses formes et ses conditions secondaires, 

 selon la variété des applications qu'elle comporte. 



Ce ne sont là que des prévisions analogiques, c'est-à- 

 dire des indications, et non des preuves. Mais de ces 

 prévisions, une partie est déjà pleinement justifiée. L'ai- 



