MÉTHODE DES SCIENCES NATURELLES. 575 



liance des sciences physiques, quant à leurs théories, et 

 des sciences naturelles, est depuis longtemps consommée, 

 et il n'est pas un physiologiste, pas un vrai naturaliste qui 

 n'en apprécie le bienfait. Plus on en resserre les liens, 

 plus les fruits en sont heureux. Le niouvement de la science 

 tend aujourd'hui de plus en plus à ramener les faits bio- 

 logiques à des lois physiques^ comme autrefois, les faits 

 physiques à des lois mathématiques; et le moment n'est 

 pas très éloigné où la physiologie tout entière, les fonctions 

 exceptées du système nerveux, méritera ce nom de phy- 

 sique animale et végétale ou de physique organique, 

 qu'elle a si longtemps porté chez les anciens, qu'elle portait 

 encore dans le xvm^ siècle, et qu'elle n'a complètement 

 perdu que de nos jours, au moment même où elle allait 

 enfin le justifier. 



Si l'alliance de l'Histoire naturelle avec les sciences 

 physiques peut lui être aussi profitable au second point 

 de vue, celui de la méthode, nous ne saurions le dire : il 

 n'y a pas de communes mesures pour ce qui est et pour ce 

 qui peut être un jour. Mais ce que nous pouvons, dès à 

 présent, affirmer, c'est que, du moins, les conséquences 

 possibles de ce second genre de progrès sont d'un ordre 

 beaucoup plus général. 



Jusqu'où devront s'étendre ces fécondes apphca- 

 tions des théories de la pesanteur , du calorique, de 

 la capillarité, de l'endosmose, des vibrations sonores et 

 lumineuses, de l'électro-magnétisme, des affinités chimi- 

 ques, qui ont donné la clef de tant de phénomènes organi- 

 ques jusqu'alors inexpliqués, et pour la plupart jugés 

 inexphcables ? Elles seront, sans nul doute, poursuivies 



