308 PROLÉGOMÈNES, LIV. ïï, CHAP. il. 



» struction intérieure de la nature, si notre liberté ne nous 

 » permettait pas de mettre la main sur elle (1). » L'expé- 

 rimentation, telle que la conçoit Schelling, n'est d'ailleurs 

 que la vérification d'une idée préexistante dans l'esprit, et 

 il s'en explique très nettement : « Chaque expérimentation 

 » est une question adressée à la nature, et dont la ré- 

 » ponse est préjugée. Chaque expérimentation qui mé- 

 » rite ce nom, est une prophétie (2). » 



Il ne s'agit ici, pour Schelling, que de la vérification, ou 

 mieux, pour employer un terme plus conforme à sa doc- 

 trine, de la réalisation de ses idées préconçues, de ses 

 prophéties. Ailleurs il va plus loin, et c'est d'une manière 

 générale qu'il admet, qu'il recommande l'observation et 

 l'expérience. Schelling veut, à côté de l'étude philoso- 

 phique ou spéculative, une étude empirique de la nature. 

 Seulement il fait à celle-ci une bien modeste place , dont 

 il lui défend sévèrement de sortir. Qu'elle n'ait pas/apre- 

 tention, dit-il, d'être la science elle-même (3) ! Qu'elle 

 sache s'abstenir de toute explication et de toute hypothèse; 

 qu'elle se renferme dans la simple et fidèle exposition 

 des phénomènes eux-mêmes! Et surtout qu'elle ne tente 

 pas de porter ses regards sur l'univers, de pénétrer 

 l'essence des êtres, à' édifier un système (1) où elle se 

 perdrait aussitôt : autant vaudrait essayer la traversée de 

 V Océan sur un brin de paille (5) ! 



(1) Même fragment, p. 373. 



(2) Ibid. 



(3) Vorlesungen, p. 251. 



(4) Ibid., p. 252; trad. de M. Bénard, p. 177 



(5) « Den Durchbruch des Océans mit Stroh. « 



