VUES DE GEOFFROY SAINT-HILAIRE . 315 



émules, eugagés tous ensemble dans les mêmes voies : 

 Quittez cette direction, et suivez-moi! celui qui ose impri- 

 mer à la science un mouvement nouveau, par cela même 

 qu'il va contre les doctrines régnantes, semble aller contre 

 les principes : il subit le sort de tous les novateurs, il est 

 taxé de témérité, et la réforme qu'il propose est repoussée. 

 Honneur aux savants assez sagaces pour se dire les pre- 

 miers ; Le progrès est là ! et assez fermes pour le proclamer ! 



Avec le temps, la vérité triomphe : les hommes avan- 

 cés, puis les savants d'une portée ordinaire, puis les re- 

 tardataires eux-mêmes, viennent au novateur, adoptent 

 ses idées, entrent dans ses voies. Mais, au sein de son 

 triomphe, et par son triomphe même, un danger le me- 

 nace. Quand tous marchent avec lui, quand tous sont 

 pleins de l'esprit dont il a animé la science, il peut arriver, 

 après quelque temps, que cette direction, cet esprit, par cela 

 même qu'ils sont devenus la direction commune, l'esprit 

 de tous, et qu'on n'en comprend plus d'autres, semblent 

 avoir été toujours ceux de la science. C'est une illusion, 

 c'est un oubli dans lequel il est difficile de ne pas tomber. 

 En cueillant les fruits d'un arbre, songeons-nous aux ef- 

 forts de celui qui autrefois, quand nous n'étions pas en- 

 core, laboura péniblement le sol pour y déposer une 

 précieuse semence ? 



Dans les sciences, heureusement, les témoins du temps 

 passé subsistent; et tels sont, pour la réforme accompHe 

 par h Philosophie anatomique , les écrits contemporains, 

 précieux monuments d'une époque que la plupart des 

 naturalistes actuels ne peuvent déjà plus connaître par 

 leurs propres souvenirs. 



