318 PROLÉGOMÈNES, LÎV. Il, CHAP. 11. 



sens, pour robservation, le plus et le mieux possible ; mais 

 aussi, après l'observation , des plus nobles facultés qui 

 soient en nous, notre jugement et notre sagacité com- 

 parative (1). Etablissons des faits positifs, mais ensuite 

 sachons déduire leurs conséquences scientifiques : ne 

 faut-il pas qu'après la taille des pierres, arrive leur mise 

 en œuvre (2) ? « Autrement , quel fruit retirer de ces 

 i) matériaux ? Vraie déception , s'ils sont inutiles , si on 

 » ne les assemble et ne les utilise dans un édifice (3). » 



Vous pensez, a dit encore Geoffroy Saint- Hilaire, 

 s'adressant ici à cette école qui , pour croire, voulait , 

 comme l'un des apôtres, avoir vu corporellement (4) ; 



(1) Notice historique sur Buffon, discours placé en tête de Tédition 

 de Buffon dite Buffon Saint- Hilaire, 1. 1, 1837, et dans ]es Fragments 

 biographiques, 1838 (voy. p. 12 et 13 ) 



(2) Bapport à l'Académie des sciences ^ dans le Moniteur du 29 oc- 

 tobre 1829 ; passage reproduit dans les Principes de philosophie zoo- 

 logique, p. 188, note; 1830. 



(3) Ibid. — ii Voudrait-on, dit-il ailleurs, que semblable à un bûche- 

 » ronqui ne ferait d'abatis que pour abandonner ensuite ce produit et 

 w le laisser périr sur le sol,je disséquasse pour découvrir et observer des 

 » dimensions, pour donner des mesures? » {Premier mémoire sur les 

 organes sexuels delà poule, dans lesMém. duMuséum, t. X, p. 8Zi; 1823.) 



(Zi) Le passage auquel j'emprunte ces expressions se trouve dans un 

 des mémoires paléontologiques de l'auteur (recueil des Mémoires de 

 l'Académie des sciences, t. XII, p. 136); mémoire écrit en 1831, au 

 plus fort de la lutte des deux écoles françaises, et qui, à ce point de 

 vue, mérite doublement l'attention. Je lui emprunterai encore le pas- 

 sage suivant, où la question en litige est très nettement posée: 



« C'est un parti pris de repousser les idées pour n'admettre exclu- 

 0 sivement que des reliefs corporels : seulement des faits que Ton 

 » puisse pratiquer matériellement, et par conséquent qui ne cessent 

 » jamais d'être palpables par nos sens! Pour cette école, la science du 

 » naturaliste doit se renfermer dans ces trois résultats : nommer, 



