VUES DE GEOFFROY SAINT "HILAIRE. 319 



VOUS pensez « que le soin de nommer et de classer les 

 » êtres doit former le maximum de nos efforts dans les 

 » sciences naturelles... On a dû commencer par les travaux 

 » de classification, parce qu'il a d'abord fallu inventorier, 

 » c'est-à-dire voir avec ordre les productions de la na- 

 » ture. Mais croire que la science se doive contenter des 

 « perfectionnements des distributions méthodiques, ce 

 » serait exiger que le littérateur s'en tînt à admirer le bon 

 >i ordre de ses livres sur les rayons de sa bibliothèque. 

 » Le littérateur qui range ses livres et le naturaliste qui 

 » classe ses animaux en sont au même point... Il y a, 

 » par delà les travaux de classification, un autre but à 



» enregistrer et décrire... Des faits, même très industrieusement fa- 

 w çonnés par une observation intelligente, ne peuvent jamais valoir, 

 y> à l'égard de l'édifice des sciences, s'ils restent isolés, qu'à titre de 

 » matériaux plus ou moins heureusement amenés à pied d'œuvre. Or 

 j> comme on ne saurait porter trop de lumière sur cette thèse, je ne 

 » craindrai pas d'employer le secours de la parabole suivante : 



» Paul a le désir et les moyens de se procurer toutes les jouissances 

 » de la vie : il est intelligent, inventif, et il s'est appliqué à recher- 

 M cher et à rassembler ce qu'il suppose lui devoir être nécessaire. W 

 » approvisionne son cellier des meilleurs vins ; il remplit son bûcher 

 >^ de tout le bois que réclame son chauffage : il agit avec le même 

 » discernement pour tous les autres objets de sa consommation pro- 

 » bable. Les qualités sont bien choisies, les objets habilement rangés, 

 » et un ordre savant règne partout. Mais, arrivé là, Paul s'arrête. De 

 » ce vin, il ne boira pas ; de ce bois, il ne se chauffera pas ; de toutes 

 » les autres pièces de son mobilier il n'usera pas!... 



)> Que dire d'un savant qui déclare s'en tenir à la production ou à la 

 >' bonne disposition de faits positifs? S'il ne se plaît qu'à bien éla- 

 » borerses matériaux, et qu'à les livrer parfaitement façonnés pour 

 » être un jour employés, il renonce à ce qu'il y a de plus vif, de plus 

 » enivrant et de plus profondément philosophique dans la vie des 

 » sciences, » 



