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Cela est! il dit : Cela peut être ! quelqiielbis : Cela doit 

 être! et il examine (1). Il cherche, et il trouve (2). 

 Doctrine dont l'ensemble peut se résumer ainsi 

 « On s'est bien trouvé de la route suivie jusqu'à présent, 

 » de l'observation préalable des faits : mais, dans l'ordre 

 » progressif de nos idées, c'est le tour présentement des 

 » recherches philosophiques, qui ne sont que Vobserva- 

 » tion concentrée des mêmes faits, que cette observation 

 » étendue à leurs relations et ramenée à la généralité par 

 » la découverte de leurs rapports. » Ce résumé est de 

 Geoffroy Saint-Hilaire lui-même, et il y a plus de trente 

 ans qu'il est écrit (3). 



Ainsi, une science nécessairement positive^ mais aussi 

 nécessairement philosophique^ et philosophique parce 

 qu'elle a commencé par être positive : œuvre, non d'ob- 

 servateurs^ décrivant la nature sans prétendre jamais 

 l'interpréter, ou de philosophes^ de penseurs, l'interpré- 

 tant avant même de l'avoir observée, mais de naturalistes 

 qui observent et pensent, qui constatent et interprètent, 

 qui fondent et édifient ! 



(1) Citons un exemple. Quand Geoffroy Saint-Hilaire pressent le 

 système dentaire des jeunes oiseaux, admet-il aussitôt Texistence de ce 

 système?Non, il le cherche, et parce qu'il le cherche sous l'influence de 

 son pressentiment, il le découvre. Le pressentiment devient une vérité. 



Et ainsi dans une foule de cas. Quels sont le but et le résultat des 

 longs travaux sur lesquels repose la théorie de l'Unité de composition? 

 Leur auteur l'a dit lui-même plusieurs fois : changer en une vérité 

 démontrée ce qui n'était encore qu'un pressentiment philosophique. 

 Grand exemple après lequel tout autre serait superflu. 



(2) Quœrite et invenietis; pulsate et aperietur. Ces paroles ont, en 

 science aussi, leur juste application. 



(3) PhiL anat., t. H, Discours préliminaire, p. xxiij. 



