PROLÉGOMÈNES, LIV. 11, CHAP. 11. 



vraies théories, que les théories construites à priori (1). 

 Proposition extrême, et qui, en dehors de la ferveur 

 de ses premiers disciples, n'a pu trouver un seul parti- 

 san! Quoi! le système du monde, parce que son point 

 de départ est dans V expérience, serait contraire à l'ex- 

 périence elle-même! Et il en serait ainsi de toutes ces su- 

 blimes conséquences, déduites depuis trois siècles, des 

 faits physiques, chimiques, géologiques! 



Cuvier est moins absoki, mais aussi moins conséquent. 



Schelling était parti d'un principe, et il y reste partout 

 fidèle. Que fait Cuvier? Ce qu'il trouve bon dans les autres 

 branches de nos connaissances, il le trouve mauvais en 

 Histoire naturelle. Il croit ailleurs à la puissance de l'es- 

 prit humain ; il la nie dans la science où lui-même venait 

 d'en donner de si éclatantes preuves ! 



On a lu plus haut, résumées par Cuvier lui-même (2), 

 les vues qu'il fit un instant prévaloir, bien plus par l'au- 

 torité et l'ascendant de son nom , que par la force de sa 

 logique. Faibles et fragiles arguments que les siens, osons 

 le dire, et dont' bientôt il ne restera que le souvenir, si 

 caractéristique de l'époque où ils furent produits ! Nous 

 sommes loin du temps où, bien que déjà réfutés, ils de- 

 meuraient dans la science, tenus encore pour décisifs et 

 souverains par la foule, qui ne les discutait pas, qui les 

 acceptait. 



Le danger de l'erreur : tel est le thème invariable qui 

 s'y reproduit sous mille formes, la menace sans cesse 

 suspendue sur le novateur et son école. 



(1) Voyez plus haut, sect.v, p. 307. 



(2) Sect. III. 



