OBJECTIONS DE CLViElt. 3ol 



Poursuivons donc l'œuvre comniencéc ; (|ue les in- 

 succès de nos devanciers ne nous décor.nigentpas, et que 

 plus tard les nôtres n'effraient [)î!s nos successeurs ! 

 Observons les faits ; ne nous y arrêtons pas : cherchons 

 avec confiance leurs rapports et leurs lois. Ne donnons 

 pas, comme Sclielling, tout à linlelligcnce ; mais faisons 

 lui sa part légitime : petite d'abord, il se peut ; mais bientôt 

 plus grande, et inuiiense dans l'avenir ; car chaque géné- 

 ration viendra l'accroître à son tour ; et qu'est-ce qu'une 

 génération ? un instant dans la vie de l'humanité ! 



Témérité singulière dans une école , qui se disait pru- 

 dente et sage entre toutes, et qui osait dire : Je trace ce 

 cercle ; la science n'en sortira pas (1) ! 



un de mes mémoires, plus haut cité; Annules se. nat., t.XVI,p. 2j6; 

 1829.) Ce que vous voulez, disait le savant zoologiste, c'est le juste 

 milieu. Or le juste milieu est un fioint où chacun croit être, et la 

 question est malheureusement insoluble. 



On peut répondre : Le milieu est déterminé, si les extrêmes le sont. 

 Or un extrême, c'est ici l'observation exclusive ou presque exclusive. 

 L'autre, c'est le raisonnement à priori. Entre ces deux extrêmes est le 

 milieu de la vraie science qui n'est pas un point insaisissable comme 

 rindique Frédéric Cuvier, mais un large intervalle où chacun doit 

 s'avancer selon le nombre et la valeur des faits qu'il possède, et selon 

 la portée logique de son esprit. 



(1) Je ne saurais terminer cette discussion sans faire remarquer 

 qu'une réforme en Histoire naturelle était nécessaire, qu'elle l'est 

 encore sur un très grand nombre de points, non seulement pour rendre 

 la science grande et plîilosophique, mais aussi, et avant tout. Dour lui 

 donner ce caractère po.siï//", celte certitude, cette stabilité, en vue 

 desquels on prétendait restreindre entre d'aussi étroites limites l'exer- 

 cice de notre pensée. 



Cette assertion étonnera sans doule quelques uns de n^es lecteurs. 

 Quand une école qui se qualitiait elle-même de positive a dominé 

 jusque dans notre siècle, quand un chef tel que Cuvier a été si long- 



