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ainsi dire, purement théoriques, de la logique; mais ses 

 règles déjà heureusement appliquées à d'autres branches 

 des connaissances humaines, et qui, par ià même, nous 

 sont, à l'avance, pratiquement connues. 



Vérité capitale, et qu'il importait d'élablir dès le début 

 de cet ouvrage. Que l'Histoire naturelle soit considérée, 

 ainsi qu'elle l'a été si longtemps, comme une science de 

 simple observation, et, à ce titre, opposée aux sciences 

 expérimentales, de raisonnement et de calcul, elle reste 

 nécessairement isolée, entre toutes les autres branches 

 de nos connaissances, par sa méthode comme par son 

 point de départ ; elle ne peut que s'avancer péniblement, 

 comme au hasard et par tâtonnement, vers un but que 

 rien ne lui indique à l'avance. Qu'elle rentre, au con- 

 traire, science d'observation, mais aussi d'expérience et 

 de raisonnement, parfois de calcul, dans la série géné- 

 rale des connaissances humaines; qu'elle y prenne sa 

 place, anneau nécessaire de la chaîne, au rang marqué 

 par ses connexions logiques : sa méthode se trouve rat- 

 tachée à la méthode plus parfaite des sciences plus avan- 

 cées, et la route lui est sûrement tracée vers un but sur 

 lequel nulle hésitation n'est possible ; car c'est celui vers 

 lequel ont successivement marché toutes les sciences an- 

 térieures, et qu'elles ont atteint plus ou moins complète- 

 ment, cliacune à son tour, selon sa nature propre, ou, ce 

 qui revient au même, selon son rang sériai. 



Non cependant que la méthode de l'Histoire naturelle 

 doive ou puisse jamais se confondre avec celle des 

 sciences physiques, et, à plus forte raison, des mathéma- 

 tiques ; sciences où les mêmes facultés, mais diverse- 



