CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. 339 



ment exercées, s'appliquent à des connaissances objecti- 

 vement diverses (1). Jamais l'expérience, en biologie, ne 

 prédominera sur l'observation proprement dite, et le cal- 

 cul n'y tiendra toujours qu'une place secondaire. 11 y a des 

 limites qui ne sauraieiU être franchies. 



Mais, entre ces limites, le champ est vaste encore, et 

 pour tenir la même route , il n'est pas indispensable de 

 suivre le même sentier. : ; > , , > 



C'est ainsi que, dans les sciences antérieures, les géomè- 

 tres cherchent la vérité par le pur raisonnement; les algé- 

 bristespar le raisonnement et le calcul; les astronomes par 

 l'observation, le raisonnement et le calcul; les physiciens, 

 par l'expérience, le raisonnement et le calcul: tous ne s'a- 

 vançant pas moins vers le même but, et selon la même 

 logique; tous pratiquant en réalité une même méthode gé- 

 nérale dont les méthodes propres à chaque science, si dis- 

 tinctes qu'elles soient, ne sont qu'autant de formes secon- 

 daires, autant de sentiers divers dans une route com- 

 mune. Et de là vient que dans toutes les sciences des 

 deux premiers embranchements, se retrouvent, à des de- 

 grés inégaux, il est vrai, plusieurs caractères communs 

 d'une grande importance, ceux-là même d'où résulte la 

 supériorité de ces sciences sur toutes les autres branches 

 du savoir humain. 



C'est cefte méthode générale qu'il s'agit d'importer et 

 pour ainsi dire de naturaliser dans notre science, sous les 

 formes et avec les modifications que comporte la nature 

 des phénomènes biologiques ; ce sont ces caractères géné- 

 raux qu'il s'agit de lui imprimer, au degré où ils lui sont 



(1) Prolégomènes, \A\\ I, Chap. V et VI. 



