344 PROLÉGOMÈNES, LÏV. 11, CHAP. 111. 



Tels sont les caractères que je crois pouvoir dire 

 aujourd'hui communs à toutes les sciences des deux pre- 

 miers embranchements, et d'où résulte leur supériorité 

 actuelle sur toutes celles qui les suivent. Chacune les a 

 revêtus à son tour, et très exactement, selon un ordre 

 chronologique conforme à l'ordre hiérarchique ; depuis 

 les branches élémentaires des mathématiques où on les 

 voit briller, partiellement il est vrai, dès l'antiquité ; jus- 

 qu'à l'astronomie, la physique, la chimie, la minéralogie, 

 qui les ont graduellement acquis du xvf siècle à la 

 fin du xviii«, de Galilée et de Keppler à Lavoisier et à 

 Haùy ; jusqu'à la géologie elle-même, plus complexe en- 

 core, par conséquent plus tardive : science qui, à une 



ment à toutes les sciences des deux premiers embranchements, mais à 

 toute science : la prévision. 



Parmi les naturalistes, Blainville et Maupied, Histoire des scien- 

 ces de l'organisation, T. 1, 18Zi5, p. xvij, ont dit aussi que toute science 

 conduit à la prévision. 



L'exactitude de cette assertion dépend du sens que Ton attache au 

 mot prévision. 



S'agit-il de.h prévision proprement dite, de lâvue des choses futures , 

 selon la juste définition de l'Académie française ? Il est clair qu'elle ne 

 peut appartenir qu'aux sciences appelées dynamiques par quelques 

 uns de ces philosophes et par Blainville : ces sciences sont en effet les 

 seules qui aient à étudier des phénomènes successivement produits. 



Veut-on entendre, au contraire, par prévision, comme on le fait si 

 souvent, le premier aperçu d'un résultat, non futur, mais seulement 

 inconnu? hsi prévision est alors possible dans toute science , mais 

 elle rentre dans rinduction ou la déduction ordinaires. 



En un sens, la prévision n'est donc pas un caractère absolument 

 général; dans l'autre, elle ne constitue pas un caractère distinct. 



Disons d'ailleurs, à ravance, que, de quelque manière qu'on en- 

 tende ce mot, la prévision est possible en Histoire naturelle. 



