346 PROLÉGOMÈNES, LIV. Il, CHAP. 111. 



Sciences exactes ! ce beau titre dont les mathématiques 

 ont eu si longtemps le privilège, s'est donc étendu, de 

 proche en proche, jusqu'à la dernière des sciences du 

 . second embranchement. 



Pensera-t-on qu'il doit s'y arrêter? 



Si, dans une progression, dans une série, régulière- 

 ment ordonnée, et que l'on étudie successivement à 

 partir de son origine, les mêmes propriétés, les mêmes 

 caractères se sont reproduits, sans lacunes , pour un 

 grand nombre de termes consécutifs, n'y a-t-il pas 

 lieu de présumer (je ne dis pas d'affirmer) qu'ils appar- 

 tiennent aussi aux termes ultérieurs de la série (1) ? 



influence aussi grande et aussi heureuse sur les sciences biologiques 

 que sur la géologie elle-même. Il m'est du moins impossible de ne 

 pas le penser, d'après les vues auxquelles j'ai été conduit, et que j'ai 

 exposées depuis plusieurs années. Qu'est-ce, à l'égard des êtres orga- 

 nisés, que cette hypothèse des destructions et créations successives qui a 

 été admise et qui l'est encore par tant de naturalistes? C'est l'hypothèse 

 d'une suite de révolutions biologiques, concor(\aiUlai\ec les révolutions 

 géologiques. Au système de Vévolulion plus ou moins régulière du 

 globe, au contraire, quel système d'idées doit correspondre ? Précisé- 

 ment celui auquel j'étais à l'avance arrivé. Vharmonie progressive, 

 selon l'expression dont je m'étais servi, n'est autre chose, en biologie, 

 queVévolution régulière. Vue que je développerai dans la suite de cet 

 ouvrage, et que j'indique seulement ici pour montrer comment, dès 

 à présent , les sciences biologiques s'apprêtent à suivre les sciences • 

 antérieures, et particulièrement leur antécédent immédiat , la géo- 

 logie, dans la voie où elles doivent les avoir à la fois pour exemples et 

 pour guides. 



(1) En traitant plus bas de ce que j'appelle la Méthode sériale, je la 

 considérerai spécialement dans son application à l'Histoire naturelle. 

 Mais les considérations que je présenterai, sont en très grande partie 

 vraies de toutes les applications de la méthode sériale. 



Voyez Chap. VI, sect. m. 



