ERREURS ET INSUFFISANCE DE l'oBSERVAïION. 357 



OU, par l'immersion partielle, une ligne brisée au lieu 

 d'une droite; par la perspective, la convergence de 

 deux lignes parallèles; ou bien encore, après la pluie, 

 un arc-en-ciel , en apparence localisé et le même pour 

 tous. 



Ailleurs la nature se présente à nos yeux telle qu'elle 

 est, et ce sont nos sens qui nous égarent, substituant, à la 

 réalité des phénomènes qui sont devant nous, leur image 

 fausse ou altérée. Si, par exemple, nous agitons rapide- 

 ment et circulairement un corps en ignition, il trace 

 pour nous un arc lumineux, occupant à la fois, en appa- 

 rence, toutes les positions par lesquelles il vient de passer 

 tour à tour. Ailleurs, ce seront deux surfaces pareille- 

 ment blanches que nous verrons successivement teintées, 

 l'une de vert, l'autre de rouge, ou de bleu et d'orangé, 

 ou de violet et de jaune, selon les couleurs qui leur se- 

 ront juxtaposées. Réciproquement, dans d'autres cir- 

 constances, il nous arrivera de tenir pour semblablement 

 colorés des corps de couleur différente. S'agit-il de la 

 dimension des objets, nos sens ne sont pas plus infail- 

 libles. Deux cercles, l'un blanc, placé sur un fond noir, 

 l'autre noir, sur un fond blanc, paraîtront inégaux, s'ils 

 sont égaux; et réciproquement, s'ils sont inégaux, le 

 noir l'emportant un peu sur le blanc, l'œil, à telle distance 

 donnée, les tiendra pour égaux; à telle autre même, le 

 plus petit sera jugé le plus grand. 



Et ainsi dans une foule d'exemples. 



Que serait-ce maintenant, si , après toutes ces illusions 

 physiques et physiologiques dont nul ne peut se défendre, 

 nous mentionnions les aberrations individuelles des sens 



