3C4 PROLÉGOMÈNES, LIV. 11, CHU». IV. 



Il n'en est pas de trop petits pour que le vrai naturaliste 

 dédaigne de les constater au prix de longues heures d'é- 

 tude, et de les fixer, s'il le faut, par les plus minutieuses 

 descriptions. 



Et il ne se laisse pas non plus effrayer par la multitude 

 des notions parliculicres qu'il lui faut irop souvent re- 

 cueillir pour la solution d'une seule question. En est-il de 

 plus simple, en apparence, que celle ci : décrire telle 

 veine chez l'homme? Ou cette autre : déterminer combien 

 de fois le pouls bat par minute dans l'état normal de telle 

 espèce? Et cependant, que d'observations anatomiques, 

 d'observations et même d'expériences physiologiques, ont 

 été ici nécessaires pour donner la notion vraie du type 

 autour duquel oscillent, pour ainsi dire, toutes les varia- 

 tions individuelles ! Il en est de même, à plus forte raison, 

 lorsqu'il s'agit de déterminer, en botanique ou en zoologie, 

 les caractères d'une espèce. Les connaîtra4-on sûrement 

 et exactement, s'ils n'ont été étudiés chez des sujets 

 jeunes, d'âge moyen, vieux, pris dans différentes saisons, 

 sur des sols variés, sous des latitudes et à des altitudes 

 diverses (1)? Encore ici, il faut s'élever par la comparai- 

 son d'un nombre suffisant d'individus à la connaissance 

 du type; de ce type qu'ils représentent tous ensemble, 

 et que pas un peut-être, dans toute la nature, ne montre 

 en lui seul ; de ce type qui est, par conséquent, au seuil 

 même de la science, une première et nécessaire abstrac- 

 tion de notre esprit, qui le voit partout, quand, pour nos 

 sens, il peut n'être nulle part réalisé. 



(1) Et même encore, pour Tespèce végétale, à des expositions 

 diverses. 



