CHAPITRE V. 



DES DIFFICULTÉS, DU CARACTÈRE ET DE LA VALEUR 

 DU RAISONNEMENT DANS LES SCIENCES NATURELLES. 



Sommaire. — I. Caractère et valeur de l'induction. Induction démonstrative. Induction 

 inventive. — II. Caractère et difficultés du raisonnement dans les sciences naturelles. 

 Première source de difficultés : nécessité d'aller du particulier au général. — III. Seconde 

 source de difficultés : nécessité de procéder, dans un très grand nombre de cas , du 

 composé au simple. — IV. Vérification , par l'observation , des résultats induits. — 

 V. La certitude peut être obtenue par l'emploi combiné de l'observation et du raisonne- 

 ment, et par la considération des rapports nécessaires. — VI. Elle peut l'être même , 

 dans certains cas, par voie analogique. — VU. Le critérium de la certitude est dans la 

 concordance des résultats obtenus par des voies diverses, et surtout dans la vérification 

 expérimentale des conséquences déduites. 



Raisonner, dans le sens le plus général et, par là même, 

 le plus vrai de ce mot, c'est combiner deux ou plusieurs 

 notions antérieurement acquises, de manière à en faire 

 sortir une notion nouvelle. 



Il n'y a que deux modes fondamentalement différents 

 de raisonner, la déduction et Vinduclion, parce qu'il ne 

 peut y avoir que deux sortes de relations entre les notions 

 déjà obtenues et celles qu'il reste à obtenir. Il n'y a que 

 deux chemins possibles du connu à l'inconnu; comme il 

 n'y a que deux manières de naviguer sur un fleuve ; le 

 descendre ou le remonter. 



