CAHACTÈRE ET VALEUR DE l'i>DL'CT10> . â69 



encore le même caractère de certitude; et ainsi de suite. 

 D'où ces longues chaînes de raisons (i) qui s'étendent 

 parfois, sans interruption, des premiers éléments d'une 

 science à ses plus hautes et plus complexes vérités. 



Le raisonnement inductif ou par induction procède 

 tout autrement. L'esprit y doit faire un effort de plus. 

 Il n'a pas seulement à obtenir, à Faide des notions an- 

 térieurement acquises, des résultats qui en dérivaient 

 nécessairement. Induire, c'est tirer d'un certain nombre 

 de cas particuliers, le plus souvent, de faits, des con- 

 séquences générales; en d'autres termes, et ceci fait 

 clairement ressortir le vrai caractère de l'induction, passer, 

 non du contenant au contenu, mais du contenu au 

 contenant. 



Il y a des raisonnements inductifs rigoureux; tellement 

 que, comme les logiciens l'ont remarqué , ils peuvent 

 être assimilés à un argument syllogistique. Ce sont ceux 

 où la conséquence générale est induite de toutes les no- 

 tions particulières auxquelles elle est applicable. En sup- 

 posant certaine chacune des notions dont on est parti, il 

 est clair qu'on arrive à une conséquence certaine aussi. 

 Mais qu'est-ce que cette conséquence ? L'expression pour 

 V ensemble de ce qu'on savait déjà pour toutes les par- 

 ties De toto concluditur, quod de singulis partibns 



(1) Voyez plus haut, p. 273. 



^2) Expression qui ne peut d'ailleurs être générale, sans ajouter 

 quelque chose aux notions qu'elle comprend. On a parfois commis ici 

 une erreur que, déjà, j'ai dû relever ailleurs : « Toute idée générale 

 » suppose un rapport saisi entre les différentes idées individuelles 

 » dont elle se compose ; d'où il suit que dans une idée générale est ren- 

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