§74 PROLÉGOMÈNES, LIV. Il, CHAP. V. 



ouverte. Il lui faut, remontant pour ainsi dire contre le 

 cours naturel de sa pensée, conclure en général et syn- 

 thétiquement, quand il ne possède, avec certitude, que 

 des notions particulières et isolées; conclure à un ordre 

 entier de faits, non de tous, successivement vérifiés, mais 

 d'une partie seulement de ces faits ; pas même du grand 

 nombre au petit, mais presque toujours du petit nombre 

 au grand ; bien plus encore , quand il s'agit d'une loi^ 

 du lini à l'infini ; car toute /oi, vraiment digne de ce nom^ 

 est l'expression, non de cent, mille, dix fnille faits, mais 

 d'un nombre illimité de faits déjà produits oli pouvant se 

 produire. 



La présomption analogique par laquelle^ en de tels cas, 

 on assimile aux faits observés les faits passés ou présents, 

 mais inconnus, et les faits futurs , et en vertu de laquelle 

 ôn induit, ne semble-t-elle pas une hypothèse trop hardie 

 pour être avouée par la logique? Et se peut-il qu'ici l'in- 

 duction ne tombe pâs au rang de la simple conjecture ? 



III. 



On a signalé plusieurs fois déjà les graves difficultés 

 sur lesquelles je viens à mon tour d'insister. Celles dont il 

 reste à parler, ont été, au contraire^ passées sous silence 

 par les biologistes ; et pourtant^ comme on va le voir^ elles 

 ne méritaient pas moins leur attention. 



A côté de cette règle logique qui est le premier principe 

 dé toute méthode scientifique : Aller du connu à Vin- 

 connu, il ëiï êst une autfè que l'on a regardée commé 



