DIFFICULTÉS DU RAISONNEMENT EN HISTOIRE NATURELLE. 375 



non moins fondamentale : Aller du si7nple au composé. 

 Règles connexes qui souvent même se confondent l'une 

 avec l'autre, le simple étant aussi le connu et V inconnu 

 ne restant tel que parce qu'on n'a pu encore le décompo- 

 ser. Il en est ainsi en mathématiques, et presque toujours 

 aussi, dans les sciences physiques (i). Mais il n'en est 

 plus de même en Histoire naturelle. Comment a-t-on pro- 

 cédé lorsque, dans l'antiquité, cette science a été créée, 

 et créée, comme on l'a vu (2), par les philosophes? D'une 

 part, de l'homme aux animaux, de ceux-ci aux plantes ; 

 de l'autre, de Thomme adulte au fœtus. En d'autres 

 termes, du plus composé au moins composé. Et com- 

 ment a-t-on procédé dans les temps modernes, quand la 

 science a été pour la seconde fois créée, et maintenant 

 par les médecins (3)? Encore de l'homme aux animaux et 

 aux végétaux qui l'entourent, et de l'état adulte à l'état 

 fœtal ; et plus tard, par l'extension et le perfectionnement 

 graduel des notions d'abord obtenues , des animaux et 

 des végétaux les plus élevés en organisation, aux types 

 les plus simples des deux règnes, et du fœtus aux états 

 embryonnaires antérieurs. Toujours du plus composé au 

 moins composé et au simple. Tellement que les confins 

 de nos connaissances zoologiques, botaniques, embryogé- 

 niques, reculant peu à peu jusqu'aux animaux et aux 

 végétaux les moins complexes , jusqu'aux premiers pro- 



(1) Les exceptions sont surtout relatives à la géologie, la dernière en 

 çffet des sciences physiques, et celle qui lie le second embranchement 

 au troisième. 



(2) Voyez VIntroduction historique^ p. 16 et suiv. 

 {3)Jbid., p. 37. 



